Одним из участников битвы под Сталинградом был наш земляк Петр Иванович Мельников, который, помимо медалей «За оборону Сталинграда», «За Победу над Германией», многочисленных юбилейных наград, отмечен орденом Отечественной войны II степени. Вот как в свое время он рассказывал о своих фронтовых дорогах:
«Страшная весть о том, что немцы напали на Советский Союз, застала меня в поле. Бросив все дела, вернулся домой. Тогда я жил в хуторе Ленинском в Ростовской области. Дома меня уже ждала повестка из военкомата.
Не мешкая, отправился на призывной пункт. Вокруг было многолюдно. Все только и говорили о войне, о проклятых фашистах. Военком подробно обрисовал обстановку и сообщил, что утром 23 июня эшелон отправится в Ростов. В числе первых мобилизованных на войну был и я.
Остаток дня прошел в сборах. Видел, как мать тайком утирала слезы, плакали сестры. Глядя на них, понимал, что они переживали в душе. На следующий день эшелон с 500 мобилизованными воинами ушел в Ростов. Оттуда мой путь лежал на Украину. И сразу в бой. От Житомира до самой Москвы пришлось отступать. Хотя враг нес немалые потери, однако на душе было скверно: фашисты глумятся над женщинами, стариками и детьми, разоряют нашу землю, а мы отступаем.
В первые месяцы войны было очень трудно. Не хватало оружия, боеприпасов, транспорта. А фашисты были вооружены до зубов.
И вот мы уже в 40 километрах от столицы. Понимали: отступать некуда. Недалеко от Волоколамского шоссе завязался жестокий бой. Именно здесь, у стен Москвы, полетели прахом все планы гитлеровцев о молниеносном покорении России. В 1942 году нас перебросили на Сталинградский фронт. Находился я тогда в 62-й армии, которой командовал знаменитый полководец Василий Иванович Чуйков.
Трудно передать словами всю жестокость тех боев на нашей матушке Волге. Скрежет металла, свист пуль, человеческие стоны, ручьи крови – все перемешалось в кромешной мгле. Тысячи фашистов нашли здесь смерть. Несмотря на все попытки наверстать упущенное под Москвой, они вновь потерпели поражение. Да еще какое!
Наши солдаты, офицеры проявили огромное мужество в боях за Сталинград. Многим из них были вручены высокие правительственные награды. В числе награжденных медалью «За оборону Сталинграда» оказался и я.
Затем была Курская дуга. Это сражение в истории Великой Отечественной войны не менее значительное, чем под Москвой и Сталинградом. В одном из боев на Курской дуге был ранен. Попал в госпиталь. После выздоровления мои фронтовые дороги пролегали по Белоруссии. Освобождал Витебск, другие города этой многострадальной земли. Трудно передать словами увиденное. Но как ни лютовали гитлеровцы, не смогли они покорить советских людей.
Пришлось мне штурмовать и Кенигсберг. Этой хорошо укрепленной крепостью мы овладели через четыре дня после начала осады. Войну закончил в Восточной Пруссии».
